COCODRILO DENILO PUEDE SER LA NUEVA ESPECIE INVASORA DE LOS ENVERGLADES.
Granja de cocodrilos entre los términos de Puerto de Puerto Real y Jerez (Cádiz).EFE/ Jorge Zapata.
Científicos de la Universidad de Florida (UF) aconsejaron hoy la
realización de un estudio sobre cuántos cocodrilos del Nilo hay en los
Everglades, el gran humedal del sur del estado, para poder evaluar la
amenaza que suponen.
Según
un comunicado de la institución, hay constancia de que entre los años
2000 y 2014 “numerosos ejemplares” de cocodrilos del Nilo han sido
capturados “en zonas salvajes” del sur de Florida, hábitat natural de
caimanes y de los cocodrilos autóctonos, que son de menor tamaño que los
africanos.
Los científicos de la UF han confirmado
mediante pruebas de ADN que se trata efectivamente de cocodrilos del
Nilo, que pueden alcanzar una longitud de 18 pies (5,4 metros), y
verificado “su relación con las poblaciones nativas de Suráfrica”,
señaló Kenneth Krysko, director de Herpetología del Museo de Historia
Natural de la UF.
La captura de ejemplares de estos grandes reptiles en los Everglades muestra la capacidad de adaptación y supervivencia del cocodrilo del Nilo en este hábitat natural y, por lo tanto, su peligroso “potencial de desarrollo”, agregó Krysko.
Capacidad de supervivencia
De
continuar su propagación, esta especie no nativa podría desplazar a las
serpientes pitón birmanas como el depredador más peligroso de los
Everglades.
“Sabemos que los cocodrilos del Nilo
pueden sobrevivir durante muchos años en la zonas selváticas de Florida”
y que se multiplican con rapidez aquí, advirtió el científico.
Los
científicos aconsejan la elaboración de un informe para “evaluar el
potencial de este reptil para extenderse por el estado”, donde
encuentran un “clima favorable” para su propagación.
Los
cocodrilos del Nilo (“Crocodylus niloticus”) fueron responsables de al
menos 480 ataques a personas y 123 muertes en África entre 2010 y 2014,
según el comunicado.
Son depredadores naturales que pueden alimentarse de un gran número de animales nativos de Florida, desde aves y peces hasta mamíferos como el cocodrilo y caimán nativo, todos ellos presa fácil de este foráneo.
La
identidad genética de los ejemplares cazados en Florida respecto de la
especie del Nilo sugiere que la población ha crecido a partir de
ejemplares exhibidos en zoológicos de Estados Unidos y de personas que
los introdujeron ilegalmente en el país.
El estudio
indica que, en la década pasada, numerosos cocodrilos del Nilo fueron
importados de Suráfrica y Madagascar para su exhibición en parques
recreativos como Animal Kingdom y su distribución a tiendas de mascotas.
Es
precisamente el clima subtropical de Florida la razón principal de que
se haya convertido en el que lugar del mundo que alberga un mayor número
de especies invasoras, desde la pitón birmana a la rana de árbol
cubana, que han sido detectadas en lugares al norte del estado como la
ciudad de Jacksonville, en la costa este.
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